Call of duty состоит из одиночной и многопользовательской игр. В одиночной игре можно воевать за одного из трёх солдат во Второй Мировой Войне: сначала надо пройти миссии за американского десантника рядового Мартина, затем миссии за англичанина сержанта Эванса, а потом миссии за солдата Красной армии Алексея Ивановича Воронина. Перед каждой миссией проходит бриффинг, в виде отрывков из дневников, приказов или слайд-шоу с комментариями. Для прохождения миссии надо поочередно выполнить все задачи. Все миссии выстроены в строгом хронологическом порядке, и перейти к другой можно только через сохранение, если до этого вы прошли до неё. В игре есть автосохранение в определённых точках и ручное сохранение. В одиночной игре есть четыре уровня сложности. Они различаются тем, сколько ранений может выдержать главный герой. В игре есть шкала жизни, восполняемая аптечками. Игрок может одновременно нести с собой два крупных типа оружия, один тип пистолета и 10 гранат, а так же бить прикладом любого оружия. Запас патрон ограничен, но восполняется за счёт лежащих оружий того-же типа. Все оружие и обмундирование солдат 1940-ых. В игре есть четыре армии: США, Великобритании, Третьего Рейха и СССР. Они различаются обмундированием, оружием, именами солдат и типом речи. Игроку помогает встроенный в интерфейс экрана компас, с обозначением целей миссии и дружественных солдат. Как одиночная, так и многопользовательская игра ведётся от первого лица. Игра очень динамичная и красочная, есть много скриптов. Многопользовательская игра может вестись на одной из нескольких карт, большая часть которых перекачевала из одиночной игры. Можно сражаться на стороне Оси, а можно за Союзников.